21 avril 2023 (Verdon 5) - Gorges du Verdon, la route des Crêtes

Alerte grosse sortie ! J'ai ma journée entière, les enfants étant déposés au club enfants du village vacances, et heureux là bas. J'ai calculé que le tour des gorges du Verdon, par les deux versants, en aller-retour depuis mon lieu de villégiature à Montpezat, c'est environ 130km et 2700m D+. Calculs vite fait, je pense que sans trop faire de pauses et en roulant normalement, ça me laisse environ 40min de battement, en cas de souci, pour rentrer dans les clous, à l'heure pour récupérer les enfants à 17h. Banco.

Je pars donc en sens inverse de ces derniers jours, par la petite bosse qui m'emmène en direction du lac de Sainte Croix au plus direct. Je prends à droite en sens inverse de la direction de Bauduen, pour la longue remontée douce, partant vers le sud-est. Il fait gris et froid, 8° au compteur et encore moins ressentis vu le vent, brrrrr. J'ai bien fait de mettre le collant mi-long, et un maillot de corps ML sous le maillot vélo. "Faut bien ça".

Dès que je peux, je tourne à gauche pour prendre la direction d'Aiguines, plein nord. Longue portion roulante, globalement rectiligne, avant d'atteindre les premières vues sur le lac de Sainte Croix, versant est. Magnifique. La terre ocre en bord de route, les falaises sur ma droite, au loin, et les eaux turquoises-verdoyantes sur ma gauche, voilà qui m'aide à tenir le froid ambiant ! Grosse section roulante, puis descendante ici, avec quelques bosses pour rejoindre les portes de Salles sur Verdon, au bord du lac.

Le vent est vraiment terrible ici, de face. Je suis scotché à la route. Heureusement, ça ne durera pas. Une fois passé l'embouchure du Verdon (là où il se jette dans le lac Sainte Croix), une petite remontée m'attend, globament à l'abri du vent. Je rejoins ici le rond point d'où commence l'ascension vers la Palud sur Verdon, là où je suis passé il y a quelques jours mais en arrivant du côté opposé). C'est reparti pour la même ascension, donc !

Je peux gérer mon effort tranquillement, sans trop me prendre la tête. Il fait bien frais, mais le vent est réellement gênant. Je franchis le passage dans les roches, avec vue sublime sur le lac et sur les falaises et montagnes environnantes... que c'est beau. On s'arrêterait ici observer la nature des heures... mais bon, j'ai de la route alors je poursuis.

Rien à signaler sur cette longue montée sur la Palud... à part le vent, gênant (mais plus autant qu'il y a une heure), et le froid, qui est gênant par moments, mais qui du coup maintient la machine au frais, ce qui est vraiment plutôt génial en termes de sport, surtout pour moi qui aime ces conditions.

Petite descente sur la Palud. A la sortie du village, je tourne à droite pour aller chercher la route des crêtes. J'y étais passé il y a 2.5 ans et en gardait des souvenirs grandioses. En termes de difficulté, comme j'en ai moins dans les pattes aujourd'hui qu'à l'époque, cette montée ne m'aura pas 'flingué', comme elle l'avait fait en 2020. Le soleil brille et me permet de profiter du moment. En termes de beauté, je ne serais pas déçu... que c'est chouette. Je ne m'arrête qu'à deux des 4 belvédères, d'où on peu observer les quelques 300 mètres (sauf erreur de ma part) qui tombent à pic dans le Verdon depuis le bord de la route. Vues saisissantes qui me fichent le vertige ! Mais que c'est beau... vraiment incroyable.

Arrivé au sommet, je remets le coupe vent pour descendre sur cette route à pic, avec quelques lacets, mais globalement, simplement serpentante à flanc de montagne, suspendue à la falaise. Les essais militaires à quelques kilomètres d'ici reprennent de plus belle à ce moment là, avec de gros bruits d'explosions, qui se réperctutent sur les falaises, et la zone des gorges qui fait caisse de résonance à ce moment là, très impressionnant !

Impressionnant aussi de voir ce petit groupe d'italiens avec des mètres et des mètres de cordes enroulées autour des épaules, qui s'apprêtent à descendre les gorges en rappel... très peu pour moi !!! Ca me fait froid dans le dos rien que d'y penser.

J'arrive bientôt en bas de cette descente.. une courte remontée me ramène à la Palud sur Verdon, où je retrouve l'itinéraire aller de tout à l'heure, pour retomber sur Moustiers Sainte Marie. Encore un beau passage sur cette route magnifique, puis une fois à Moustiers je vais aller chercher la montée découverte ces derniers jours en descente.

Grimpée de 2.2km à 9.7% de moyenne, avec le plus dur des pentes regroupé sur les deux tiers de la fin... dur dur ! J'en bave, tout à gauche, mais j'arriverai en haut sans dommage.

D'ici, je pensais rentrer au plus court, mais j'ai encore un peu de temps avant de devoir rentrer, j'en profite pour aller sur Ste Croix du Verdon, par la petite descente en lacets resserrés, puis je longe le lac un moment jusqu'au pont.

D'ici, je peux remonter sur la route de Baudinard un petit moment, avant de bifurquer à droite... la petite bosse franchie, c'est une belle descente jusqu'au niveau du lac, avant la remontée finale sur Montpezac. Super petit coin ici !