2 juin 2025 - Gravel transversal à la Baudichonne

J’ai souvent parlé ici des ascensions de la Combe Blanche, de la Baudichonne, et de la Barillette. Ce sont des montées au-dessus de Divonne les Bains et Crassier en Suisse, chacune débutant dans un rayon de 2km. Ce sont des routes bitumées, globalement en état correct, mais ce que je n’ai encore jamais fait, c’est d’aller les faire en gravel, dans le but d’aller découvrir les pistes forestières et chemins qui, en fouillant un peu, permettent de les rallier l’une à l’autre, et de couper de l’une à l’autre à flanc de montagne.

C’est un peu l’idée qui me titillait cette semaine, alors j’ai fait deux belles sorties au départ de la maison à Sergy (pays de Gex) pour aller redécouvrir ces coins archi connus sous un angle nouveau.

Le 2 juin d’abord, je pars par Pregnin, Ornex et Sauverny, sur des chemins en forêt détrempés, boueux. Pas trop vite car le gravel est monté de pneus plutôt pour rouler, plutôt peu cramponnés. Mais la fraicheur environnante est géniale, et je parviens encoreà découvrir des nouveaux coins à Ornex. Je traverse la frontière pour rentrer en Suisse àvant Chavanne de Bogis sur le petit pont piéton, puis poursuis sur la piste cimentée pour éviter Divonne. Petit détour à Borex, puis me voilà à la Rippe, où je pars sur la montée bitumée classique de la Baudichonne. Effort soutenu, ça monte dans l’pentu et mon gravel carbone monte moins bien que mon vélo route. Passage au niveau du P’tit Bard, c’est-à-dire déjà assez haut, au-dela de la moitié de l’ascension.

C’est ici que ça va devenir le plus sympa. Je quitte ici le bitume, pour partir à l’extérieur de ce lacet, sur une piste caillouteuse en montée. Les cailloux sont un peu ‘meubles’, ça bouge beaucoup et donc ça n’avance pas vite. J’ai pris un peu de pluie en bas, donc ambiance feutrée d’humidité et de quasi brume qui s’évapore. Ce passage bien sympa aura laissé des traces dans le jambe et le bas du dos, mais était absolument génial.

Je récupère ainsi le bitume sur la section de descente de la Barillette, là où le sens de direction du trafic n’est que dans le sens de la descente. Moi je suis en vélo alors je remonte à ‘contre sens’ (aucun danger, en plus je ne croiserai personne). Ici c’est pentu, faut pas être pressé. Ca me fait atteindre le carrefour en Y avec le grand arbre au milieu… quand on grimpe la Barillette par l’itinéraire classique, cette patte d’oie annonce la fin des pourcentages les plus difficiles, à environ 4km du sommet il me semble. Je poursuis donc sur le bitume direction la Barillette. Mais à l’extrémité extérieure d’un lacet un peu plus loin, je distingue un single qui part dans la forêt. Ni une, ni deux, je pars dessus. Bon, c’est beaucoup de portage de vélo ici, en pleine forêt et avec un single qui disparait dans les arbres. Mais je finis par marcher jusqu’en bas de ce petit canyon, où je peux remonter en selle, de façon intermittente. Je dois descendre du vélo souvent, ici pour éviter une marre monumentale et profonde en travers de la piste forestière, là pour éviter la culbute dans une forte descente.

Revoilà une piste forestière digne de ce nom, et qui grimpe pendant un moment. Longtemps, en fait ! C’est isolé de tout, magnifique… perfect gravel material.

Au sommet j’atteins un alpage, et un chalet (dont il faudra que je cherche le nom pour l’ajouter ici). Alors par contre là, je pars sur des single entre alpages et forêt, et il y a un peu de poussage à faire… jamais trop long, jamais méchant. Un beau coin à aventures vélocipédiques, simplement, faut pas être trop pressé, parce que ça n’avance pas vite !

Et c’est ici que ça descend et que je rejoins de nouveau le quasi sommet du bitume à la Baudichonne, très exactement au niveau de derrière la bergerie sommitale. Donc d’ici, je tourne à droite pour suivre le bitume sur la dernière bosse, et me voilà pour de bon au sommet. Pas besoin de pause ici, je me laisse redescendre un peu derrière, puis tourne à gauche après le col du sommet (ce n’en est pas un), pour partir sur la piste de la Grande grand. Ici, je suis sur les pistes de ski nordique de la Vattay.

Un bout de montée puis une descente chaotique, à faire tout doucement en gravel. Je rejoins ainsi le col de la Combe Blanche.

D’ici, le retour par la route forestière (la piste bleue ‘Puthod', l’hiver, mais en ski et en sens inverse) est rapide, ce qui me permet de rallier le centre de ski nordique, d’où je rallie la Faucille.

Et là un peu sur un coup de tête, je me dis que ça serait pas mal d’aller chercher le col de Crozet. Alors banco, je pars sur la route de la Maréchaude depuis la Faucille, une longue route bitumée de plusieurs kilomètres en faux plat, avec un peu de montée sur la fin… les nuages prennent le haut des cimes, il fait frais. Je prends même quelques gouttes de pluie, mais ça ne durera pas. Arrivé à la ferme du bout, il reste à passer sur la piste en cailloux, qui monte pas mal, et permet d’atteindre le col de Crozet. Je n’étais venu ici qu’une fois, mais en vélo de route, et donc avait fait demi-tour à la fin du bitume…

Un dernier petit coup de cul et ensuite c’est al descente. Au début sur les pistes de ski alpin, sur les hauteurs du restaurant d’altitude du Yeti (et le bâtiment d’arrivée de la télécabine de Crozet). Puis ensuite sur la piste forestière qui part sur le côté.

Et alors là… qu’est ce que je me suis fait secouer ! Mains tétanisées et mal au dos pendant un moment. Descente à 100% au ralenti, ici il faudrait soit un VTT hardtail, soit au moins un gravel sous-gonflé… ce que je n’ai pas (trop peur de crever).

Encore quelques gouttes de pluie ici, alors que je continue à bien viser de la roue avant et à ‘subir’ cette descente horrible. Arrivé en bas, OUF, je retrouve le bitume à quelques kilomètres au-dessus de Crozet. D’ici, c’est en terre connue, et je suis bientôt arrivé.

Le lendemain, je pars sur la ‘petite sœur’ de cette sortie. Avec quelques idées alternatives, et quand même moins de dénivelé. Le départ est similaire en termes de trajectoire, mais sans passer par les même chemins. Je choisis ici plutôt Prevessin Moens, Vesegnin et Maconnex. C’est également un terrain globalement plus sec qu’hier. A Sauverny, je tire un peu plus au nord aussi, sur un bout de piste gravillonnée que je n’avais pris qu’une fois, et qui amène au centre de Divonne les Bains, ou presque. Je prends une courte, mais forte averse ici, obligé de m’arrêter mettre le k-way, et de… l’enlever 5 minutes plus tard. Depuis le camping de Divonne, je longe les contreforts du Jura pour rallier Vesancy… par la route, mais avec un détour par la grosse route, car des triathlètes arrivent en contre sens de moi sur la route de St Gix. A Vesancy, je pars sur la route de Rianmont.

Qu’est-ce-que ça monte fort ici, punaise. En gravel, je rame vraiment. Je ferai même une pause sur les hauteurs pour laisser retomber les pulsations. Puis la belle descente, toujours sur route bitumée, avec le virage à gauche qui donne accès à un beau point de vue sur le Léman. Un bout de montée sur la route classique du col de la Combe Blanche, puis pause sandwich à la table en bois à l’extérieur du lacet, le seul qui donne un point de vue en bas sur cette longue ascension forestière.

Maintenant, c’est du gravel, du vrai ! Je pars à l’extérieur de ce lacet sur la piste qui rallie plus loin la route de la Baudichonne. Dejà un bon bout de piste entre cailloux et terre, puis un single qui monte tellement fort (sur par long), que je dois pousser. Puis ensuite, une descente technique sur single, ça passe en gravel mais faut être prudent. Pas un passage très long, mais bien sympa ! Je rejoins ainsi la route de la Baudichonne, peu avant le P’tit Bard. Je grimpe là et continue sur le bitume (contrairement à hier).

Après ce lacet, je guette sur ma droite et pars sur la première piste qui part dans la forêt, c’est le virage / lacet à droite qui me faisais si envie depuis si longtemps, quand je passais en vélo route. Là je pars sur une belle piste caillouteuse sympa, qui monte régulièrement.

Je vais ensuite tourner à gauche, et contourner une barrière à bétail fermée, qui donne accès à un champs où il y a des bêtes. Je vais longer le mur de ce grand enclos à bétail sur un bout, en poussant le vélo… non seulement pour me tenir à distance raisonnable des animaux, mais aussi pour ne pas manquer le single que je cherche sur ma gauche. Il part dans la forêt, bien sympa. Passage technique mais super plaisant. En VTT on serait quand même mieux, mais bon. C’est toujours cette histoire des vélos gravel… parfait nulle part, mais à peu près à l’aise partout.

Cette piste me fait rejoindre la route de la Baudichonne au niveau du seul replat de celle-ci, dans un alpage. D’ici, il ne me reste plus qu’à suivre le bitume jusqu’au sommet. Il reste les portions les plus difficiles, mais ça ne dure heureusement pas trop longtemps. Passage au niveau de la bergerie sommitale, le petit enchainement descente / remontée, et me voilà en haut !

De là, je descends la totalité du bitume côté opposé. Puis au bout, je pars sur la piste caillouteuse qui rallie la route de la Faucille à la Cure. Ce n’est que la seconde fois que je fais ce bout là en tant d’années… et la toute première à vélo ! Car la première fois, j’étais en vélo de route, et j’avais du coup poussé le vélo un bon bout. Bien sympa de relier ces morceaux de route et de cailloux à vélo, vive le gravel !

De retour sur la route de la Faucille, j’ai quelques kilomètres de bitume jusqu’au col, non sans prendre un bout de cailloux au niveau de la Vattay (équivalent au bout de piste de ski nordique qui rallie le tout dernier parking). A la Faucille, je pars en descente sur Gex, par le bitume.

Sauf qu’au niveau du point de vue sur lacet gauche en descente, là où les gens s’arrêtent souvent admirer le Mont Blanc au loin, entre les arbres, moi je pars sur la piste extérieure. C’est du bitume au début. Je tourne à gauche pour suivre le bitume mais doit faire demi-tour plus loin, c’est une piste privée. Du coup, je remonte un bout et tourne à gauche sur la piste.

Belle découverte ici… superbe, même ! Un bout de montée sur cailloux, en traversant des flaques d’eau, jusqu’à une cabane isolée. Point de vue sur l’antenne de la Faucille, et je plonge sur un single technique, changeant. Ici, il faudrait le VTT mais c’est aussi très sympa en gravel. Je pousse en descente à deux-trois reprises, avant de trouver une meilleure piste, plus large, moins casse-gueule, qui part à gauche. Beaucoup de pente sur celle-ci, mais 100% franchissable en selle, même en gravel. Alors pas bien vite, bien sur, mais excellente. Elle m’amène dans le bas du Creux de l’Envers. Les freins ont chauffé, mais c’était cool (et je n’ai pas croisé une seule personne sur ce long bout). D’ici, retour assez logique ; par le Creux de l’Envers, en bitume puis en piste. Et je m’épargne la remontée sur la route/piste forestière ‘transversale’… ici je préfère retombe sur les hauteurs de Gex, sur puis la route direction Echenevex / Naz Dessus. Sauf que je remonte à droite assez rapidement, sur la piste forestière inférieure (après l’auberge des chasseurs à droite), qui alterne montées / redescentes.

Quelques bouts déjà connus, quelques portions inconnues aussi. Sauf que dans une descente, ma roue AV glisse sur une de ces ‘gouttières’ transversales au sort, et bim je roule sur l’épaule droite et m’écorche bras, coude et épaule. Un peu secoué, même si c’était à petit rythme. Du coup, je vais tirer au plus court sur la fin, pour rallier la maison sans souci.